Zoeken in deze blog

Translate

donderdag 12 september 2013

Grootste archiveringsschandaal Amerikaanse politie (ooit)?


In Detroit en andere grote steden van de Verenigde Staten ligt bij de archieven van de politie een kleine tijdbom te tikken: tienduizenden ononderzochte verkrachtingszaken.

Kym Worthy


Kym Worthy is de officier van justitie voor Wade County, de grootste gemeente van Detroit. Ze maakte o.a. naam bij de vervolging in 2008 van de burgemeester van Detroit wegens corruptie.

'Pakhuis vol bewijsmateriaal'

In 2009 deed een van haar assistenten een opmerkelijke vondst.

"I was sitting in my office one day when assistant prosecutor Rob Spader came in and told me he had been doing an inventory of Detroit police department evidence," she explains during a rare break in her schedule. "There was this warehouse of old evidence that none of us knew about. And that's where he found the rape kits."

 

Verkrachtingszaken


Het gaat hier om zogeheten 'rape kits' gebruikt bij verkrachtingszaken. Deze forensische kits i.v.m. verkrachtingsonderzoek worden gebruikt voor het vergaren van (medisch) bewijsmateriaal of DNA.

Spader had stumbled across approximately 11,000 of these kits lying in random order, uncatalogued, unattended and uninvestigated.

 

Onderzoek


De commissaris van politie toonde weinig interesse. Pas nadat een locale journalist het nieuws oppikte, was het hek van de dam. In zes tot negen maanden tijd werd vervolgens door vrijwilligers een database gebouwd. Het gaat in totaal om 11.304 zaken.

There was no previous nexus to go on, so we started from scratch. We had volunteers going over these kits for hours each day (without opening the evidence itself), using any identifiable information about the assault to build a database. We combed through years of records to try to match the kits with any police records there may have been. And at times we were literally blowing off the dust of old books that they used to keep back in the day to record the cases."

Ondertussen kreeg Worthy landelijke subsidie van 1 miljoen dollar om het werk voort te zetten.

 Elders


Het probleem is niet beperkt tot Detroit alleen (bekijk een overzicht). Er zijn inmiddels berichten uit onder meer Memphis, Cleveland en delen van Texas van soortgelijke achterstanden. In Chicago zouden nog zaken liggen uit de jaren zeventig van de 20e eeuw. Er zou in totaal een achterstand zijn van honderdduizenden 'rape kits'.
Hoofdprobleem vormen de kosten. Het kost $1.500 dollar om de kit te testen (daar komen nog eventuele meerkosten bij indien nader onderzoek nodig is) en het testen is niet wettelijk verplicht. Worthy houdt het mede op een meer algemene mentale houding bij de politie inzake vrouwelijke slachtoffers van seksueel geweld.

Donaties


Op 1 september is de subsidie afgelopen. Verdere verwerking van de achterstanden zal dan afhangen van particuliere donaties. Daarvoor is inmiddels een organisatie in het leven geroepen: endthebacklog.org.
 

Reeds verschenen in deze reeks:
Grootste archiveringsschandaal in het Vaticaan (ooit)?
Grootste archiveringsschandaal in Amerika (ooit)?
Grootste archiveringsschandaal in Nederland (ooit)?


Gerelateerde blogs:
Het lichaam als archief (2): DNA
Het Hillsborough trauma: de politie is uw beste vriend!? (2).
De politie is uw beste vriend!?


Geen opmerkingen: